당근은 미나리과의 속하는 식물로서 특유의 향과 주황색 색깔을 띠는 채소로써 주로 뿌리만 식용으로 사용하는 채소입니다. 뿌리는 굵고 곧으며 황색, 감색, 붉은색을 띱니다. 주로 겨울에 재배하는 채소로써 1년 중 한국에서는 가장 추운 1~2월에 당근이 가장 맛이 좋다고 합니다. 당근의 주 생산지는 제주도로 한국 생산의 60%이상을 차지합니다.
당근의 영양성분
당근은 100g 기준으로 40kcal이고 식이섬유 2.9g과 다양한 비타민을 포함하고 있습니다. 특히 당근에는 비타민 A가 정말 풍부하게 들어 있습니다. 100g 기준으로 성인 일일 섭취 권장량의 약 586%가 포함되어 있습니다. 또한 비타민의 종류인 염산, 니아신(비타민B3), 비타민 B2, B5, B1, B2 그리고 비타민 C , K까지 포함되어 있습니다. 당근에는 다양한 무기질 나트륨, 칼슘, 철, 마그네슘, 망간, 아연, 인을 포함하며 특히 칼륨이 상대적으로 많이 포함되어 있습니다.
당근은 우리 몸에 유익한 식물 영양소인 알파카로틴, 베타카로틴, 루테인을 함유 하고 있습니다.
당근의 효능
1. 항산화 효과: 우리 몸은 산화 스트레스에 의해 발생하는 자유자리칼이라는 화학 물질로부터 세포를 보호하기 위해 항산화 물질을 필요로 합니다. 채소 등 중에서도 베타카로틴 성분이 풍부한 당근은 항산화 효과가 뛰어납니다. 베타카로틴은 강력한 항산화제 성분으로 간세포의 기능을 활성화해 주며 체내 활성 산소를 제거하고 지방세포 및 세포의 산화와 노화를 지연시켜 세포가 손상되는 것을 막아 준다고 합니다. 베타카로틴은 영양제로 먹는 것보다 채소나 과일 등으로 섭취하는 것이 더 좋은 효과를 낸다고 합니다.
2. 시력 증진: 당근의 많이 함유되어 있는 베타카로틴은 우리 몸에서 비타민A로 변환되는데, 비타민A는 시력을 유지하고 향상시키는데 중요한 역할을 하는 영양성분입니다. 시력이 나빠지는 걸 예방해 주고 눈의 피로를 낮춰주며 안구건조증을 완화하는데 도움을 줍니다. 특히, 비타민 A는 눈의 필름 역할을 하는 망막에서 시각이미지 생성과 인지에 꼭 필요한 성분입니다. 어두운 곳에서의 시야를 유지하도록 하고 색상 감지 및 시력을 향상하는데 도움을 줍니다. 비타민A 가 부족할 경우 눈이 쉽게 건조할 수 있으며 야맹증 및 다른 시력문제를 일으키기도 합니다. 꾸준한 당근 섭취는 시력유지 및 향상에 도움을 줄 수 있습니다.
3. 혈관 건강 개선: 당근의 식이섬유와 항산화 성분이 혈액내의 콜레스테롤을 분해해 혈액순환을 원활하게 해 준다고 합니다. 또한 당근은 칼륨은 혈압이 높아지는 것을 예방하고 혈압을 높일 수 있는 나트륨을 배출해 주는 역할을 합니다. 당근은 우리 몸 혈관 속에 안 좋은 성분이 쌓이면서 혈관이 좁아지는 것을 막아줄 수 있기 때문에 동맥경화와 같은 혈관 질환을 예방하는데 도움을 줍니다.
4. 다이어트 : 당근은 100g 당 40kcal 로 칼로리가 낮은 편이고 식이섬유가 매우 풍부합니다. 배추의 2배, 시금치의 4배로 장환경 개선과 내장 질환 예방, 변비 해소에 효과가 있어 다이어트 음식으로 인기가 많습니다. 또한 당근은 채네의 독소를 밖으로 배출시키는 효능이 있어 몸을 건강하게 유지하는 데에도 도움이 됩니다.
당근 먹는방법
죽, 수프, 국, 볶음, 생채, 튀김 등 어떤 조리법과도 잘 어울립니다. 당근의 베타카로틴과 비타민A 성분은 기름에 볶아 먹을 때 흡수율을 높일 수 있습니다. 또한 비타민 C와 칼륨이 많이 사과와 함께 먹으면 궁합이 좋아 효능을 더욱 높일 수 있다고 합니다.
-당근은 생으로 섭취가 가능한 채소입니다. 그 자체로도 영양가가 있고 포만감을 줄 수 있어 다이어트식으로 먹을 수 있습니다.
- 당근 샐러드: 당근은 색감도 예뻐~ 기타 엽록체 채소들과 샐러드로 함께 먹을 수 있습니다.
- 당근 수프: 당근은 야채수프를 만들 때에도 많이 사용합니다. 익힌 당근은 영양분 흡수를 더욱더 높여주는 효과가 있습니다.
- 당근주스, ABC주스: 당근은 사과와 함께 먹으면 시너지를 발휘한다고 합니다. 요즘은 사과와 함께 주스를 만들어 먹을 수 있습니다.
-김밥재료: 당근은 요즘 해외에서도 인기가 많은 김밥 재료의 필수입니다. 기름에 볶아 영양분의 흡수율을 높이고 다른 야채와 함께 김밥을 만들어 먹습니다.
이밖에도 당근은 당근케이크, 당근 피클등 다양한 요리에 사용됩니다.
당근의 부작용
당근의 포함되어 있는 비타민 A는 지용성 비타민으로 너무 과다하게 먹게 되면 간에 저장되어 독성이 생길 수 있다고 합니다. 또한 당근에는 당 성분을 포함하고 있어 당뇨환자인 경우 과하게 섭취하는 것은 좋지 않다고 합니다. 얼굴이 노랗게 변하는 증상이 나타난다고 합니다. 혈액 내 카로틴의 증가로 발행하는 카로틴혈증입니다. 하지만, 이와 같은 부작용은 음식으로 섭취하는 양은 크게 몸에 문제가 되지 않는다고 합니다.
너무 과하게 먹지만 않는다면 일반적인 음식으로 섭취하는 경우에는 문제가 되지 않는다고 합니다. 매일 당근 반 개 정도는 꾸준히 섭취해도 부작용이 거의 나타나지 않으며 건강에 도움을 줄 수 있습니다.